Sherie Walters, seorang wanita penderita kanker di bagian telinga, pernah memiliki telinga manusia yang ditanam di pergelangan tangannya. Kasus ini amat menarik dan penting, karena sekali bagian tubuh bisa tumbuh di tempat yang tidak semestinya dan berhasil diangkat di kemudian hari, hal ini akan sangat membantu perkembangan teknik implantasi modern.
Pada tahun 2008, setelah menemukan pertumbuhan kanker yang agresif di telinga Walters, dokter hanya memiliki pilihan mengangkat sebagian besar jaringan tubuh di area wajahnya, termasuk sebagian besar dari telinganya. Ahli bedah rekonstruktif John Hopkins, Dr. Patrick Byrne mendengar tentang kasus Walters ini dan merancang suatu prosedur dimana ia akan mengambil sedikit kartilago di tulang rusuk untuk ditanam bersama-sama dengan telinga pengganti. Dia memutuskan untuk mengimplan telinga pengganti tersebut di area pergelangan tangan bagian depan, dimana penempatan di area ini dianggapnya aman dan tepat untuk pertumbuhan implan yang membutuhkan waktu hingga beberapa bulan.
 |
| Telinga implant di tangan Walters |
Apabila pertumbuhan dan perkembangan telah siap sepenuhnya, barulah Byrne meletakkan kembali telinga implan tersebut beserta jaringan ikat pembuluh darahnya ke tempat semula yakni di kepala. Operasi yang kedua dilakukan untuk memperbaiki bentuk dan menambahkan detail telinga barunya.
"Saya telah memikirkan strategi nyata ini beberapa tahun sebelumnya dan mencari kapan waktunya yang tepat menemukan pasien yang bisa membuat saya mengaplikasikan hal ini." Ucap Byrne di CBS News di Baltimore.
Walters sangat berterima kasih atas terobosan ini meskipun pendegarannya masih dibantu oleh alat bantu dengar khusus. Meskipun kemajuan yang dicapai pada pendegaran Walters sangat signifikan dan meskipun staf medis telah menunjukkan sesuatu yang sangat luar biasa, Byrne masih meyakini masih ada beberapa prosedur lagi yang perlu dilakukan dalam mencapai hasil yang optimal (normal-looking ear).
Walters dan suaminya sedikit diberikan gurauan oleh para wartawan CBS News, "Dapatkah anda mendengar kami Walters?" Walters tersenyum dan berkata, "tidak, saya tidak dengar..."
Catatan: Tidak begitu dijelaskan apakah implant ini hanya bagian anatomis saja atau juga meliputi sebagian struktur jaringan ireversibel seperti saraf.
Video tentang hal ini:
